В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жуткие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Местные полицейские уже отчаялись найти зацепки. В разговорах на улицах всё чаще звучит одно слово — русалка. Старинные легенды оживают, пугая жителей.
Для помощи в расследование из столицы командируют Юрия Бахтина. Он — опытный профильщик, разбирающийся в мотивах серийных преступников. Сверхъестественное он отвергает с ходу. Однако, погружаясь в атмосферу места, изучая детали, он ловит себя на неожиданных мыслях. Твердая почва фактов под ногами начинает колебаться.
Личная жизнь Бахтина тоже приходит в движение. Этот город для него — не просто место работы. Много лет назад он здесь жил. Остались старые приятели, знакомые переулки. И бывшая жена, встреча с которой всколыхнула забытые чувства и старые обиды.
Расследование усложняется. Круг лиц, которые могли быть причастны, расширяется с каждой новой находкой. В него невольно попадают люди, дорогие Юрию. Ему приходится балансировать на тонкой грани: с одной стороны — долг и буква закона, с другой — личные связи и прошлое. Местные власти не всегда идут навстречу, создавая дополнительные преграды.
Путаница нарастает, но Бахтин, шаг за шагом, отсекая неверное, приближается к разгадке. Истина оказывается тесно переплетена с легендами этого места и тайнами его собственной жизни.